начале восьмидесятых гг. был испытан рентгеновский лазер с «накачкой» от ядерного взрыва. Сообщалось, что при продолжительности импульса 10" с его энергия составила около 100 тыс. джоулей. Это соответствует мощности импульса 10 Вт, либо сто ТВт. Рентгеновский лазер сравнительно лёгок и компактен, и его можно вывести на орбиту спутника. Рабочее вещество рентгеновского лазера — длинноватые цинковые стержни диаметром в доли миллиметра, размещённые вокруг ядерного заряда. При его взрыве цинк одномоментно испаряется и преобразуется в горячую, сильно возбуждённую плазму. Всё происходит настолько скоро, что импульс принужденного рентгеновского излучения возникает, когда плазменный жгут успевает «распухнуть» только до 1,5 мм. В последующее мгновение спутник, выполнивший свою задачку, погибает в пламени взрыва. Весь этот комплекс лазерного и другого орудия, размещённого на Земле и в космосе, разрабатывался, чтобы обезопасить страну от внезапного нападения. Но шли годы, были подписаны договоры о сокращении стратегических вооружений. Стало ясно, что никто никого забрасывать ядерными зарядами не собирается. Большая и невероятно драгоценная система противоракетной лазерной обороны оказалась ненадобной.

Когерентное излучение в спектре радиоволн научились получать более сто лет назад. Достаточно быстро установили: чем короче длина волны передатчика, тем больше станций может работать сразу, не мешая друг другу. Уже освоены спектры дециметровых и сантиметровых волн, но в эфире всё равно «совсем тесновато». Свет — тоже электромагнитное излучение, как и радиоволны, однако с длиной волны в стотысячные доли сантиметра. Поэтому световая связь оказывается в сотни тыщ раз «плотнее»: такие каналы занимают только малые участки диапазона. И как только возник источник когерентного света — непрерывный луч лазера, его тут же попытались приспособить для телефонной связи. Первую оптическую линию связи в нашей стране «проложили» между Ленинским районом Москвы и подмосковным городом Красногорском. Лазер стоял на одной из башен Столичного государственного института на Ленинских (Воробьёвых) горах — в то время самой высокой точке в столице. Связь была не совсем надёжной: она работала исправно лишь в неплохую погоду. Снегопад, дождь и туман «гасили» луч. Потому сейчас везде, где можно, оптическую связь ведут не по открытому лучу, а по световодам — тонким стеклянным нитям, собранным в жгуты. Световой луч, попадая в световод через его торец, распространяется по стеклянному волокну, не выходя наружу. По световоду, как угодно изогнутому и даже свёрнутому, луч послушно следует, не теряя яркости до самого конца волокна. В наши дни оптические волокна объединили весь мир. По дну океанов проложены оптические кабели из стекла более прозрачного, чем самый незапятнанный воздух. В ближнем будущем на оптоволоконную связь полностью перейдёт Москва. Новая сеть обеспечит бесперебойную телефонную и факсимильную связь по почти всем каналам сразу через один кабель, соединит персональные компьютеры линиями электронной почты, дозволит всем желающим войти в Интернет. Места в сети хватит и дозвониться можно будет куда и когда угодно.