Мы окружены океаном энергии, которая рассеяна в воздухе и морской воде. Воздух в тропиках прогревается до 40—50 °С. Температура воды морей и океанов даже зимой и на самой большой глубине никогда не опускается до нулевой отметки. Если бы всё их тепло удалось собрать и пустить в работу, электростанции оказались бы ненужными: вода и воздух, непрерывно подогреваемые Солнцем, вечно снабжали бы население земли энергией. Устройство, работающее за счёт тепла, умеренно растерянного в природе, стали называть вечным движком второго рода (а тот, о котором речь шла выше, — соответственно вечным движком первого рода). Первую конструкцию подобного типа — «нуль-мотор* создали в Америке в 1880 г. Он представлял собой нечто вроде паровой машинки, работающей на жидком аммиаке. При обыкновенной температуре аммиак в ёмкости закипает при давлении 10 атм. Его пар поступает в цилиндр машинки с поршнем; там он расширяется, совершая работу, охлаждается, частично сжижается и перекачивается обратно в котёл. Так, по мнению изобретателя, за счёт тепла атмосферного воздуха можно непрерывно получать механическую работу. Движок был построен, позднее усовершенствован, но... не работал. Позднее появилось множество других «машин атмосферного тепла», относящихся к классу «монотермических», т.е. функционирующих при одной температуре, устройств. Закона сохранения энергии они не нарушали — сколько тепла машина «откачивала» из атмосферы, столько она и обязана была перевоплотить в работу. И все-же ни одна из их так и не стала действовать.