Почти все материалы изготовляют на базе силикатов (от лат. silex — «кремень») — окиси кремния, из которой практически полностью состоит обычный песок. Если добавить в него соли металлов и всё это переплавить, то получится стекольная масса. Из горячего жидкого стекла выдувают баллоны электрических лампочек, бутылки и узкую посуду. Из густой стекольной массы отливают или штампуют более грубые изделия, к примеру, электрические изоляторы. Из неё делают даже заготовки строй деталей (труб, панелей, оконного стекла): продавливают стекольную массу через щели нужного сечения, а позже прокатывают меж валками. Полученное стекло различается по оптическим, химическим и иным свойствам. В технике обширно применяют кварцевое стекло: оно отлично пропускает ультрафиолетовые лучи и не трескается при резком изменении температуры. Жидкое стекло (знакомый почти всем силикатный клей) используют в строительстве для гидроизоляции. Когда в 1929 г. русским мастерам удалось сделать создание особо прозрачного оптического стекла, это стало большим событием в развитии отечественной техники, потому что ранее артиллерийские и авиационные прицелы, бинокли и подзорные трубы приходилось ввозить из-за рубежа. Из силикатов изготовляют и современные керамические (от греч, «ке'рамос» — «глина») материалы. Самое распространённое сырьё для них — обычная глина. Мягкая и пластичная, она просто принимает всякую форму, а опосля обжига становится крепкой керамикой. Кирпич из красной глины и керамические трубы необходимы в строительстве; из белой керамической массы {фарфора и фаянса) производят посуду, сантехнику, изоляторы. Керамику более сложного состава используют в электронике, ракетной технике и даже в оборонной индустрии: из неё делают элементы брони военных машин.