и температура его плавления была ниже. Оловянная руда встречается реже медной. Потому для производства бронзы ее иногда привозили из далёких государств. Различные бронзовые изделия намного превосходили по качеству каменные и особенно обширно применялись приблизительно в XX — XIII вв. до н.э. Однако и тогда сплавы не смогли вытеснить камень полностью. Это вышло лишь начале I тысячелетия до н.э., когда стали повсеместно применять дешёвое и крепкое железо. Наступил железный век. Стальные руды встречаются почаще, чем медные, а тем более оловянные. Ведь железо — один из самых распространённых в земной коре химических частей. Орудия и оружие из сплавов железа прочны, поддаются закалке. До сих пор железо и его различные сплавы остаются важными техническими материалами. Из них изготовлено около 95 % всей железной продукции. Поэтому можно сказать: начавшийся около 3 тыс. лет назад металлический век длится и сейчас.

Самое общее вооружение армий всех государств — стрелковое (т. е. ручное) оружие. При боевых действиях в городках, лесу, в горной местности способности тяжёлых видов оружия, к примеру артиллерии, ограничены. А «лёгкое» вооружение рассчитано на применение в хоть какой обстановке. Всё обилие стрелкового оружия можно свести к нескольким главным группам. Пистолеты и револьверы используют для нападения и защиты на коротких расстояниях — до 50 м. Малая масса и небольшие размеры разрешают постоянно носить их при себе и скоро открывать огонь из различных положений. Стрельба ведётся в большей степени с одной руки. От револьверов большая часть армий уже отказалось, и сейчас это оружие употребляется в основном в качестве полицейского и гражданского. Самозарядные пистолеты продолжают нести «военную службу». Более распространены боевые пистолеты калибра 7,62—9 мм с ёмкостью магазина 8—17 патронов; встречаются и крупнокалиберные (11,43—12,7 мм). Для самообороны и решения особых задач испольПистолеты-пулемёты — автоматическое оружие, снаряжаемое пистолетными патронами. Темп стрельбы — 45—100 выстр/мин, что даёт высшую плотность огня на расстоянии до 150 м. Пистолеты-пулемёты имеют сравнимо небольшие размеры и массу, удобны в обращении. Однако из-за маломощных патронов дальность прицельной стрельбы из их составляет 200—250 м. В большинстве армий это орудие почти вытеснили автоматы (штурмовые винтовки), однако в неких странах пистолетами-пулемётами вооружены танкисты, связисты, десантники. Стрельбу ведут традиционно очередями, с рук или прижимая приклад к плечу. Опосля 2-ой мировой войны появились малые пистолеты-пулемёты — тип орудия, промежуточный меж пистолетом и пистолетом-пулемётом. Их используют, к примеру, связисты, сапёры, строители, также бойцы подразделений войск специального назначения. Автомат занимает промежуточное положение меж винтовкой и ручным пулемётом. Во время Второй мировой войны стало ясно, что армиям нужно лёгкое орудие, из которого можно было бы поражать очередями цели на расстоянии 400—500 м, а одиночным огнём — до 800 м. Для этого не годились ни слабый пистолетный, ни значительно более мощнейший, однако тяжёлый винтовочный патрон. Только опосля появления промежуточных по мощности патронов разработали новое орудие. В СССР и неких других странах его окрестили автоматом, а в Западной Европе и США — штурмовой винтовкой. При массе 3,5—4,5 кг орудие имеет сравнительно небольшую длину (800— 1100 мм), боевую скорострельность 100—150 выстр/мин; оно надёжно, комфортно для действий в разных условиях. Пули современных автоматов пробивают железные каски на расстоянии до 800 м. В рукопашном бою применяют отъёмный штык-нож. Из-за универсальности автоматы (штурмовые винтовки) употребляют во всех родах войск. Есть эталоны с сошками: они служат лёгкими ручными пулемётами. «Укороченные» автоматы по своим боевым возможностям подобны пистолетам-пулемётам и в особенности удобны для действий на ограниченном пространстве. Ими вооружают и солдат небоевых подразделений. В неких армиях наряду с автоматами пользуются самозарядными карабинами под тот же патрон. Винтовки под мощнейший винтовочный патрон служат в основном в качестве снайперского орудия. Оптические прицелы и специальные патроны существенно повышают меткость стрельбы. Из снайперских винтовок можно попадать в малоразмерные цели на расстоянии до 600 м, а в большие — до 800 м. Существуют и дальнобойные снайперские крупнокалиберные (12,7— 15 мм) винтовки, которые поражают технику на расстоянии 1500—2000 м. Растёт энтузиазм к боевому гладкоствольному оружию — так называемым боевым дробовикам охотничьих калибров. Из их можно вести огонь оперёнными пулями, дробью, дымовыми, газовыми и даже осколочными патронами. По результату выстрела заряд картечи на малых расстояниях сравним с очередью из пистолета-пулемёта. Но действенная дальность стрельбы из боевых дробовиков пока не превосходит 150 м. Ручные пулемёты действуют на расстоянии, на котором огонь автоматов малоэффективен, — до 800 м. Ствол у их утяжелённый, есть магазин большой ёмкости или патронные ленты. При стрельбе пулемёт опирается на сошку. Это обеспечивает неплохую меткость стрельбы, а скорострельность добивается 150 выстр/мин очередями. Масса и размеры ручных пулемётов обычно близки к винтовочным, а поэтому пулемётчики действуют в составе стрелковых (мотострелковых) отделений. Станковые пулемёты — мощнейший вид стрелкового оружия. Стреляют из их винтовочными патронами и поражают цели на открытом пространстве либо за лёгкими укрытиями на расстоянии до 1100 м. Отдача и сотрясение орудия при стрельбе передаются не стрелку, а установке. В результате пулемётом легче управлять. Устойчивость, мощный сменный ствол и значимая ёмкость патронной ленты позволяют вести прицельный огонь длинноватыми очередями. Боевая скорострельность — 250— 300, а длинноватыми очередями — до 500 выстр/мин. Благодаря станку можно быстро и точно переносить огонь с одной цели на другую, также вести стрельбу по воздушным целям, что в особенности принципиально при обороне. Масса пулемёта на треноге составляет 10—20 кг, а некоторых пулемётов на колёсном станке — около 40 кг. Обслуживают станковый пулемёт, обычно, два бойца. На смену позиции уходит достаточно много времени, поэтому более перспективными оказались так называемые единые пулемёты. Они владеют огневыми преимуществами станковых, однако значительно легче и манёвреннее: на расстояние 60—800 м из их можно стрелять и без станка, с сошки; в этом случае масса пулемёта не превосходит 9 кг. Единые пулемёты уже получили обширное распространение, в некоторых армиях их употребляют заместо ручных. На основе станковых и единых сотворено большая часть танковых пулемётов. Из крупнокалиберных пулемётов ведут стрельбу бронебойными, бронебойно-зажигательными и другими пулями калибра 12,7—15 мм. Наземные цели с шириной брони 15—20 мм они поражают на расстоянии до 800 м, а огневые средства, живую силу и воздушные цели — до 1500— 2000 м. Боевая скорострельность составляет 80—100 выстр/мин очередями. С универсальным станком масса крупнокалиберных пулемётов добивается 140—160 кг, с лёгким наземным — 40—55 кг. Зенитные крупнокалиберные пулемёты обширно применяются для ближней противовоздушной обороны; их устанавливают на танки, бронетранспортёры, боевые машинки пехоты. Это самый мощнейший, но наименее подвижный вид стрелкового орудия. Уже не 1-ый год делаются попытки заменить их на лёгкие станковые автоматические пушки калибра 20—30 мм.