Фотоаппарат по-прежнему представляет собой коробку со светочувствительным материалом и объективом в передней стенке. Однако конструкции современных камер очень разнообразны. Фотоаппараты снабжены автоматикой, электроникой, интегрированной лампой-вспышкой, экспонометром, миниатюрными электромоторчиками и даже локаторами-дальномерами. Чувствительность заряженной плёнки закодирована на ее зарядном хвосте либо на корпусе кассеты и считывается автоматически. В согласовании с чувствительностью плёнки и показанием экспонометра электроника «назначает» выдержку и при необходимости включает вспышку. Подавляющее большинство аппаратов рассчитано на перфорированную ленту с 36 кадрами размером 24x36 мм. Проф папарацци работают на аппаратах среднего формата с кадром от 60x45 до 60x120 мм на неперфорированной плёнке. Встречаются и миниатюрные камеры для 16-миллиметровой плёнки, а в фотомастерских и технических фотолабораториях можно узреть аппараты для пластинок и плоских плёнок форматом 90х 120 мм и поболее. Очень удобны аппараты, дозволяющие одномоментно получать цветные снимки. Наиболее известны камеры «Полароид». В их экспонированный светочувствительный материал проходит меж валиками, которые раздавливают микрокапсулы с растворами веществ, проявляющих и фиксирующих изображение одновременно. И, наконец, одна из последних новинок фотографической техники — цифровой фотоаппарат, которому не нужна фотоплёнка. Его объектив фокусирует изображение на матрице, состоящей из 1,5 млн. микроскопических частей — так называемых устройств с зарядовой связью (ПЗС). Электрические сигналы с каждого элемента (пикселя) кодируют цвет и яркость. Сигналы в цифровой форме записываются на дискету; изображение с неё можно вывести на экран телека или компьютера, передать по линиям связи, переписать на видеомагнитофон. Обязательная принадлежность хоть какого портативного фотоаппарата — видоискатель. По его устройству камеры делятся на зеркальные и с оптическим видоискателем. При работе с «зеркалкой» фотограф видит на матовом стекле конкретно то изображение, которое попадёт на плёнку. Легко найти границы кадра, верно навести на резкость. Поэтому зеркальными аппаратами пользуются те, кто снимает довольно сложные сюжеты и предъявляет завышенные требования к снимку. В оптическом видоискателе границы кадра несколько сдвинуты. Не считая того, совершенно непонятно, что на снимке окажется в фокусе, а что нет. Аппараты с таковыми видоискателями имеют дальномер, шкалу расстояний либо наводки на резкость по символам, а ещё чаще — объектив, который чётко воспроизводит всё, что лежит далее 1,5—2 м. Камеры, не требующие наводки на резкость, пренебрежительно называют «мыльницами». Но и среди их имеются модели с совсем неплохой оптикой, позволяющей получать снимки высокого свойства. Часто такие камеры оснащены объективом с переменным фокусным расстоянием — трансфокатором, либо зумом (последнее заглавие воспроизводит звук моторчика, передвигающего элементы объектива). Короткофокусный объектив захватывает большее пространство, им комфортно снимать в тесной комнате: на снимке она покажется просторной. Длиннофокусный приближает отдалённые предметы и «сплющивает» перспективу. Интегрированные трансфокаторы меняют фокусное расстояние в 2—3 раза, а сменная оптика для проф камер — в десятки раз, от 15 мм до 1 м.