Чтоб перезарядить, допустим, винтовку, необходимо поначалу открыть канал ствола, извлечь стреляную гильзу из патронника, подать в него очередной патрон, запереть ствол и только потом надавить на спусковой крючок. В современном автоматическом стрелковом оружии для выполнения этих операций используют энергию пороховых газов, образующихся при выстреле. На нынешний день существует несколько схем работы такового орудия. Рассмотрим некоторые из их. 1-ая схема. Её используют в устройствах со свободным и полусвободным затвором, а именно почти во всех пистолетах и пистолетах-пулемётах. Автоматика действует благодаря отдаче (т. е. резкому, недлинному движению назад) затвора. Пороховые газы стремятся вытолкнуть гильзу из патронника, ее дно давит на затвор, тот начинает отходить назад, сжимая возвратную пружину, патронник открывается, и гильза выбрасывается в окно ствольной коробки. Подающая пружина посылает в патронник новый патрон. Возвратная пружина распрямляется и толкает затвор на прежнее место; «по дороге» он досылает патрон в патронник. Конструкторы стремятся замедлить движение затвора, ибо, чем позднее он отойдёт от ствола, тем дольше пороховые газы будут разгонять пулю и, следовательно, с тем большей скоростью она полетит. Для этого затвор делают по способности тяжелее, в стенках патронника время от времени прорезают поперечные канавки, увеличивающие трение меж стенками и гильзой. 2-ая схема. В момент выстрела затвор и ствол крепко сцеплены и движутся вместе. В зависимости от того, когда они разъединяются, различают системы с маленьким (меньше длины патрона) и длинноватым ходом ствола. В оружии с маленьким ходом затвор и ствол разъединяются, не дойдя до крайней задней точки, чего затвор продолжает отходить назад, выбрасывая гильзу, а ствол или «ждёт» его, или возвращается в прежнее положение. Достигнув крайней точки, затвор под действием пружины начинает обратное движение, досылает патрон в патронник и, наконец, запирает ствол. В оружии предусмотрен ускоритель, который передаёт затвору часть энергии ствола. Подобные системы соединяют надёжность работы с высочайшим темпом стрельбы. В оружии с длинным ходом затвор и ствол движутся совместно до крайней задней точки, потом расцепляются, затвор остаётся на месте, а ствол ворачивается, открывая стреляную гильзу. Когда он занимает переднее положение, гильза выбрасывается, затвор идёт вперёд, досылает очередной патрон и запирает ствол. Длинный ход ствола понижает скорострельность и увеличивает размеры орудия, поэтому данная схема широкого внедрения не отыскала. Третья схема. В передней части ствола есть боковое отверстие, соединённое трубкой с газовой камерой. В камеру входит поршень со штоком, прикреплённым к затворной раме. Когда пуля минует отверстие, газы заполняют камеру и давят на поршень. Шток идёт назад, отбрасывает затворную раму, она отпирает затвор и далее движется совместно с ним, сжимая возвратную пружину. При обратном движении рама запирает затвор. Именно так работает известный автомат Калашникова. Есть системы автоматики (например, в пушках), работающие без поршня: пороховые газы через отводную трубку действуют конкретно на затвор. Особенный класс составляют системы автоматики смешанного типа: к примеру, чтобы отпереть затвор, в их употребляют отвод газов, а для перезаряжания оружия — отдачу затвора.