Совсем долго люди не имели довольно ясного представления о том, как на Земле появился человек и какой была самая 1-ая техника. До середины XIX в. даже большая часть учёных придерживались точки зрения о божественном происхождении человека, как об этом говорится в священных текстах. И только с возникновением новейших исторических наук возникли 1-ые достоверные знания о развитии материальной культуры и о происхождении человека. Одна из таковых наук — археология (от греч. «арха'йос» — «старый» и «логос» — «учение») изучает историю по материальным остаткам жизни и деятельности людей. Один из её разделов — старая археология — изучит вещественные памятники самого отдалённого прошедшего. К ним относятся как остатки разных предметов и технических устройств (орудий труда, оружия, предметов быта), так и целые комплексы (могильники, поселения, клады). Сохранились они поэтому, что оказались погребёнными под землёй. Археологические экспедиции занимаются раскопками на местах стоянок первобытных людей, изучают развалины старых городов и крепостей. Время от времени учёным удаётся найти окаменелости — остатки растений, костей либо их отпечатки, следы деятельности животных и людей, а именно кострища и даже наскальные изображения. Такие находки очень редки, ведь с тех пор прошли сотни тыщ, а время от времени даже миллионы лет. Из разнообразных технических изобретений самого отдалённого прошедшего людей лучше всего сохранились сделанные первобытным человеком каменные орудия. На их рабочей поверхности археологи обнаруживают бессчетные царапины — трассы, которые позволяют понять, как этими орудиями воспользовались. Конкретно так удалось вычислить направление и даже силу ударов, когда-то наносившихся кремнёвыми рубилами и топорами. Для того чтобы поточнее выяснить, насколько эффективно было то либо другое орудие и много ли времени уходило на его изготовка, археологи ставят эксперименты: воспроизводят эталоны древнейшей техники и технологию ее применения. По изменениям технологии обработки орудий, изготовленных в различное время, учёные узнают, как равномерно росло мастерство первобытных людей, улучшались технические приёмы и средства, которые они применяли. На рубеже XVIII—XIX вв. известный французский зоолог Жорж Кювье (1769—1832) основал палеонтологию (от греч. «палайо'с» — «старый» и «о'нтос» — «сущее) — науку о вымерших растениях и животных, обо всех проявлениях жизни в геологическом прошлом Земли. В палеонтологию вошли палеоботаника (от греч. «палайо'с» и «бота'не» — «растение») и палеозоология (от греч. «зоо'н» — «животное» и «логос»), изучающие соответственно ископаемые остатки растений и животных. По одной лишь пыльце (а она сохраняется лучше, чем остальные остатки растений) учёный-палеоботаник может определить и вид растения, и время, когда оно росло. Это познание применяется при датировке археологических находок споро-пыльцевым способом. Позднее, уже в середине XIX в., возникла наука о происхождении и развитии человека — антропология (от греч. «а'нтропос» — «человек» и «логос»). Один из ее разделов — палеоантропология — изучает антропогенез (от греч. «антропос» и «ге'несис» — «зарождение»), т. е. происхождение человека, первоначальное развитие труда, речи и общества. Палеоантропологи изучат ископаемые костные останки древнейших людей. Казалось бы, что можно узнать по редчайшим находкам закаменевших остатков костей — частиц скелета и черепа, стопы либо отдельных зубов? Но любая таковая находка не имеет цены. По остаткам крышки черепа, например, палеоантропологи устанавливают объём черепной коробки, а означает — величину и даже некие особенности строения мозга существа, жившего миллионы лет назад. А исходя из этого, делают выводы о том, могло ли оно говорить, «по-человечески» мыслить. По строению зуба и челюсти учёный описывает, чем поправлялись наши далёкие предки, было ли у них наружное сходство с современными людьми. По поверхности коренных зубов узнаёт, кому они принадлежали. Дело в том, что у человекообразных обезьян и людей эта поверхность другая, чем у других приматов. Кости животных, окаменевшие растения, их споры и пыльца, отысканные рядом с останками древнейшего человека, «говорят» о том, в каких климатических условиях он жил, на каких зверей охотился. Полезными оказываются даже закаменевшие бытовые отходы, строительный и хозяйственный мусор, зола и остальные следы человеческой деятельности, обнаруженные в районе стоянок первобытных людей. Например, по количеству выброшенных в мусорные кучи костей животных палеозоологи могут установить, сколько мяса первобытный человек съел на данной стоянке, по остаткам рыбных костей — какое место в жизни людей занимала рыбная ловля. Время от времени археологи не могут понять, что конкретно они нашли, каково назначение этого предмета. Тогда на помощь приходит этнография (от греч. «э'тнос» — «племя», «люд» и «графо» — «пишу») — наука, изучающая происхождение народов, их быт и культуру. С конца XIX в. серьёзное внимание этнографов завлекают обычаи, традиции и особенности культуры, сохранившиеся от далёкого прошедшего. Оказалось, что при помощи этих знаний часто можно разъяснить назначение загадочных археологических находок. А именно, археологам долго было неясно, с какой целью древние люди аккуратно вырезали в рогах оленя цилиндрические отверстия. Такие находки встречались в Африке, Сибири и во почти всех остальных местах. Этнографы подсказали, что даже в XIX в. некоторые северные народы и индейские племена употребляли совсем похожие устройства для выпрямления древка стрелы .

помощью этнографии археологи узнали и о том, как древние люди добывали огонь.