Массивные лазеры (газодинамические и газовые) оказались неподменными при термической обработке металлов. Лазерный луч в доли секунды нагревает тонкий верхний слой, к примеру, изделия из стали. При охлаждении оно как бы одевается в твёрдую закалённую «скорлупу», устойчивую к износу; сердцевина же остаётся вязкой и упругой. То есть сильно увеличивается прочность изделия, его стойкость к ударам и истиранию. Потому лазерной закалке подвергают детали, испытывающие высочайшие перегрузки, — оси железнодорожных колёс, зубья шестерёнок, распределительные валы движков внутреннего сгорания. Сфокусированным лазерным лучом режут толстую листовую сталь, раскраивают ткани на текстильных фабриках. Разрез выходит очень узким. А поэтому выкройки деталей можно размещать на полотне более плотно и тем самым экономить материал. Световым лучом сваривают детали, причём из материалов, не поддающихся сварке другими методами, — к примеру, из металла и керамики либо стекла Лазерным лучом сверлят, поточнее, одномоментно пробивают отверстия любой формы в самых крепких материалах. Всем известна, к примеру, лампочка накаливания. Главная ее деталь — узкая вольфрамовая проволока, свёрнутая в спираль. Изготовляют её методом волочения: протаскивают заготовку через фильеры (от фр. filie're, от fil — «волокно», «нить») — сужающиеся отверстия. Вольфрам — сплав совсем твёрдый, поэтому фильеры сверлят в алмазе. Операция эта непростая, долгая и дорогая: алмаз сверлят лишь алмазом, и обработке он поддаётся совсем медленно. Лазерная вспышка пробивает в минерале отверстие за считанные секунды. А излучение фокусируют так, что фильера сходу выходит подходящей формы и диаметра. Интересно, что лазерным излучением алмаз можно не только «попортить», пробив в нём дырку, однако и улучшить. Посторонние включения внутри большого ювелирного камня не разрешают огранить последний в дорогой бриллиант, поскольку нарушают его «игру». Чтоб убрать дефекты, алмаз ранее распиливали на части. Сейчас лазерным лучом, сфокусированным в тонкую нить, включения выжигают и испаряют через пробитый микроскопический канал. Опосля таковой «косметической операции» отверстие заполняют прозрачным пластиком, и оно становится совершенно неприметным. В не плохих механических часах стоят детали, сделать которые без лазерной технологии очень нелегко. Это так называемые часовые камешки — подшипники, на которые опираются оси шестерёнок. В каждом часовом механизме камешков (миниатюрных шайбочек из синтетического корунда) не меньше 10-ка. Корунд по твёрдости практически не уступает алмазу, но лазерный станок пробивает в нём отверстие данной формы меньше чем за секунду.