Большинству людей, которые решают переехать из городской отдельной квартиры в собственный дом, нужна комфортабельная квартира городского типа и, плюс к этому, принцип. возможность выращивать овощи, фрукты и ягоды на своих участках и заготавливать их на зиму. К архитектуре экодома предъявляются те же требования как и для обычного дома: дом должен быть привлекательным, своеобразным и уютным. Его планировка должна обеспечить эффективное использование природных циклов (солнца, дождя, ветра) для поддержания жизнедеятельности экодома, а жильцам – комфортные условия и здоровый образ жизни. Экодом обогревается за счет солнечной энергии, накапливаемой в сезонных или суточных аккумуляторах. Недостающее количество тепла компенсируют генераторы, работающие на возобновимых энергоносителях (солома, дерево, биогаз). На на данный момент дешевых сезонных аккумуляторов пока что нет, поэтому привычные уголь, нефть и газ остаются значимыми источниками тепла. Но их расход в экодоме в несколько раз меньше, чем в обычном доме. Это достигается за счет использования воздушных и водяных солнечных коллекторов (их можно изготовить самостоятельно, и они достаточно дешевы) и так называемы печей медленного горения. Дом, построенный на основе такой теплоэффективной конструкции даже в условиях Сибири с февраля по май и с сентября по октябрь можно отапливать только за счет солнечной системы обогрева.
Для строительства экодома используются местные строительные материалы, малозатратные по способу добычи, переработке, перевозке, позволяющие применять технологии строительства дома без тяжелой техники. Все это значительно удешевляет дом. Строительные материалы могут называться экологичными не только если они не приносят вреда здоровью человека, но также если они произведены без ущерба для окружающей среды и если по окончании эксплуатации дома их можно будет естественным образом утилизировать на месте. Такими строительными материалами могут быть: газопенобетон, грунтоблоки, прессованные соломенные блоки, дерево (в лесных регионах), соман и т.д. В качестве утеплителей также используются природные материалы: солома, камыш, льняная костра.
Все органические отходы экодома (жидкие и твердые) перерабатываются и утилизируются автономно с применением биоинтенсивных технологий. Это позволяет использовать отходы для выращивания сельхозпродукции: повышается плодородие почвы, твердые отходы преобразуются в компост – лучшее органическое удобрение. Тем самым экодом должен обеспечить накапливание экологического ресурса участка, на котором он построен. Стоки также перерабатываются (проходят систему естественных фильтров) и вторично используются, например, для полива участка.
Важную роль при строительстве экодома играет ландшафтная архитектура. Необходимо спланировать участок чтобы с севера экодом был защищен от холода (лесом или пристройками к дому), а с востока и юга, наоборот, не затенялся. Планировка участка предполагает оптимальное взаимное расположение дома, цветника, ботанической площадки с учетом естественного уклона, направления ветров, окружающей растительности, распределения грунтов.

Все эти отличия экодома от привычного коттеджа могут показаться незначительными, но массовое строительство экодомов может оказывать существенное влияние на решение глобальных экологических и социальных проблем.
Мы привыкли считать, что базовой вред окружающей среде наносят крупные промышленные предприятия и масштабные проекты вроде поворота северных рек. И наверно мало кто задумывался о том, настолько ли безопасно для окружающей среды его собственное жилище, будь то городская многоэтажка или дом в деревне.
По данным Центра ООН по населенным пунктам (Хабитат), выбросы в атмосферу от эксплуатации жилья окислов серы составляют 70%, а углекислого газа - 50%. Использование древесины в жилищном строительстве составляет 25% от общего ее потребления; камня, песка, гравия – 40%; пресной воды – 16%; энергии – 40%. Существенную долю вносит частный жилой сектор в создание самовольных построек и свалок бытовых отходов.
Реализация программы Экодом может способствовать решению не только экологических, но и социальных проблем: позволит повысить эффективность жилищного строительства и качество жилья, формировать экологическое сознание, а также создавать новые рабочие места за счет расширенного индивидуального жилищного строительства.
Именно потому, что экодом действительно может внести вклад в решение этих проблем, проект новосибирских ученых по экологическому домостроению получил признание и поддержку на федеральном и международном уровнях. Проект Экодом включен в программу сотрудничества Госстроя России с Центром ООН по населенным пунктам (Хабитат), и в Федеральные целевые программы Жилище и Свой дом, в программу Демонстрационные зоны энергоэффективности, и в Экологическую Доктрину РФ.

Уже сейчас есть некоторые достижения в реализации программы строительства экологичного жилья. Программы экологического домостроения, аналогичные принятой в Новосибирске, сейчас разрабатываются и принимаются на уровне местных властей Великого Новгорода, Алтая, Ленинградской области и других регионов, и в странах СНГ: Астана, Атырау, Алматы (Казахстан), Белоруссия. Ведется строительство экопоселков и демонстрационных экодомов в Татарстане, Брянской области, Карелии, Бурятии, на Алтае, и в перечисленных городах Казахстана. К участию в программе присоединяются не только представители государственных и общественных организаций, во множественных регионах большой интерес проявляют также предприятия малого и среднего бизнеса.