Ядерная энергетика США переживает период спада. Объёмы производства атомной энергии уже не растут, а снижаются. В среднем закрывается 2 реактора в год. на данный момент в эксплуатации находятся 103 реактора вместо некогда работавших 11 Средний период эксплуатации остановленных реакторов составил 17 лет, как они были лицензированы на 30-тилетний срок работы. Ни у одного из работающих реакторов срок эксплуатации не был продлен за пределы первоначального проектного. Уже в течение 20 последних лет не было начато строительство ни одного нового реактора в США. Изменение отношения общества к ядерной энергетике началось после аварии на станции Три Майл Айленд в 1979 году. Сейчас предпочтение отдается возобновляемым источникам энергии. В марте 1999 года, в рамках экспериментального опроса более 1000 американцев ответили на 4 вопроса об атомной энергетике.

Первый: Возможно ли повторение аварии, подобной Три Майл Айленд? Две трети (67%) сказали, что считают такую аварию вполне возможной, причем одна пятая из них (21%) думают, что она весьма вероятна, и 46% - достаточно вероятна.

Второй: Желательно ли дальнейшее строительство атомных реакторов для производства электроэнергии? Три пятых (60%) против строительства новых реакторов.

Третий: Должны ли США вывести из эксплуатации работающие АЭС к 2020 году? Здесь мнение респондентов разделилось поровну, хотя большинство опрошенной молодежи предпочло исключение атомной энергетики.

Четвертый: Какой ист. электроэнергии вы бы предпочли, если бы был выбор? Только 6% отдали предпочтение атомной энергии. 18% выбрали природный газ. 62 % предпочитают пользоваться энергией таких возобновляемых источников как вода, ветер, солнце, биомасса, и геотермальная энергия. Больше всего (72%) использование возобновляемых источников энергии поддерживается людьми с высшим образованием.

на данный момент в США в целом возобновляемые источники дают 12% энергии, используемой в промышленности и быту: 10% - от гидроэлектростанций, а 2% - от ветра, солнца, геотермальных ресурсов и биомассы.

По мнению Министерства Энергетики США, доля этих неводных возобновляемых источников в производстве энергии может возрасти с 2% до 10% к 2010 году, и стоимость такого производства будет снижаться по сравнению с 1996 годом. на данный момент самыми динамично развивающимися энергетическими технологиями являются ветровая и солнечная энергетика, при этом они опережают атомную, газовую, угольную и нефтяную отрасли. Хорошей иллюстрацией этой тенденции может стать район Сакраменто, столицы нашего крупнейшего штата, Калифорнии. С 1947 года обеспечением электроэнергией здесь занимается частная компания SMUD. Юридически она принадлежит местным потребителям электричества. Они избирают пять независимых членов Совета директоров, которые выбирают генерального менеджера, ответственного за управление компанией. В 1975 году SMUD ввела в эксплуатацию АЭС мощностью 1000 мегаватт. Из-за многочисленных технических проблем в течение 14 лет эксплуатации она работала в среднем на уровне 38% от проектной мощности. Её ремонт и техобслуживание обошлись дороже, чем стоимость строительства - 380 миллионов долларов.

В 1989 г. из-за публичной критики её высокой стоимости и низкого уровня надежности Совет директоров организовал опрос для того, чтобы определить, хотят ли владельцы-потребители продолжать эксплуатацию этой АЭС. Более 60% проголосовало за её закрытие.

Станция была закрыта компанией на следующий же день, и серьёзной задачей стала быстрая замена источника электроэнергии. Теперь важным источником энергии в местной энергосистеме является солнце. Пока этот энергоноситель дает 5.7 MW. Самая крупная солнечная энергетическая станция в США была построена на территории закрытой АЭС. Помимо этого, компания установила и обслуживает солнечные батареи на 450 жилых домах, и на 35 промышленных объектах и церквах.

В 1999 году в рамках солнечной энергетической программы компания оплатила своим потребителям половину стоимости установки двухкиловатных солнечных батарей на крышах их домов. Они вырабатывают энергию для нужд домовладельцев, а избыток компания покупает для своей энергосистемы по обычной цене. Ветровая энергия покрывает 1% потребительского спроса, и её доля возрастает. Частная компания из Сакраменто построила рядом с городом ветровую станцию, она же покупает электричество у самой большой ветровой станции рядом с Сан-Франциско, где работает более 5000 ветровых турбин.

Есть в Калифорнии и термальные источники, находящиеся глубоко под землей, их горячая вода вращает генераторы геотермальных станций, покрывая 5% потребности в электричестве.

Большую роль в экономике Калифорнии играет сельское хозяйство. Всё больший объём органических отходов используется как топливо для генерации электричества, покрывая около 2% потребности в нём. В Сакраменто планируется довести долю электричества от геотермальных источников до 60%, а от биомассы и других отходов – до 40%. Такая энергия будет подаваться потребителям, желающим платить на 10% больше за электричество, получаемое из чистых и “зеленых” источников энергии. Самой весомой кампанией по компенсации нехватки энергии из-за закрытия АЭС является энергосбережение.

Её задачей является снижение в 2000 году потребности Сакраменто в электричестве на 800 мегаватт вместо строительства новой станции такой же мощности. Как можно снизить энергетические затраты в таком динамично развивающемся экономическом регионе, как Калифорния? Ответ: помочь людям и предприятиям делать больше с меньшими затратами энергии. Предпринимаются следующие принципиальные шаги:

Аудиты. Аудиторская фирма предлагает бесплатный аудит системы энергопотребления с рекомендациями по снижению уровня потребления частными пользователями. Каждый год специально подготовленные инженеры посещают около 1000 домов для проверки энергосбережения. За небольшую плату компании также могут пригласить высококвалифицированных аудиторов для проведения технической проверки энергоэффективности предприятий, магазинов и офисов.

Займы. Компания предлагает низкопроцентные займы компаниям и семьям для оплаты модификаций, в результате которых снижается энергопотребление. Высокоэффективное электрическое освещение, современные установки кондиционирования воздуха, двухскоростные моторы, хорошая изоляция окон, крыш, стен и пола – это энергосберегающая технология. Такие меры имеют особую эффективность, если учитываются при строительстве жилых и промышленных зданий.

Замена холодильников. Компания предлагает 100-200 долларов семьям, которые заменяют старые холодильники новыми, высокоэффективными. На холодильники приходится самый высокий расход электроэнергии в домах.

Деревья. Компания раздала более 250 000 саженцев семьям, школам и предприятиям для посадки вдоль южных стен зданий, особенно нагреваемых летом. При грамотном размещении и должном уходе тенистые деревья могут снизить потребность в кондиционировании воздуха на 40%.

Как может эта компания из Сакраменто позволить себе затраты на проведение перечисленных четырех программ? По расчетам её финансовых аналитиков фирма тратит на такие консультации и помощь в энергосбережении меньше, чем затратила бы на строительство новой электростанции мощностью 800 MW. Потребители, естественно, хотят тратить меньше энергии для снижения суммы оплаты. Каждый знает, что глобальное потепление замедлится или даже прекратится, если мы значительно сократим сжигание ископаемого топлива для производства электричества.

Другие энергетические компании США следуют примеру фирмы из Сакраменто. Мы надеемся, что американцы станут полнее осознавать важность экономичности денег и энергии в последующие годы.