Первая серьезная солнечная батарея была испытана в 1958 году на космическом аппарате Спутник-3, где от нее работал один из радиомаяков. Сейчас фотоэлементы встраивают во что угодно - от крыш жилых домов до дамских сумок и курток сноубордистов.

Одно из последних чудес - прозрачные солнечные батареи, которые можно вставлять в окна вместо стекла (их выпускают уже не меньше десяти компаний в мире). Правда, электричества от них получается меньше, чем от обычных солнечных элементов питания. Но если такими окнами-батареями оснастить офисное здание приличных размеров где-нибудь в Дубае или Калифорнии, то аварийный генератор в подвале уже не понадобится. Похожие батареи (но уже не вполне прозрачные) сейчас начали встраивать и в автомобильные люки, в частности, это делают Audi и Volkswagen. Вырабатываемой ими энергии хватает на работу вентилятора, который поддерживает прохладу в салоне автомобиля в то время, пока он, скажем, стоит на раскаленной солнцем парковке.
Идея приспособить солнечную батарею к транспортному средству вообще весьма популярна. Сделать толковый (то есть подходящий для массового производства) солнцемобиль пока никому не удается. Хотя гонки прототипов, собранных энтузиастами, в Англии и Америке проводятся регулярно. Зато канадская компания Thera-P-Cushion Products активно продает велосипед с моторчиком, работающим от солнечных батарей (они встроены в колеса). При помощи моторчика велосипед способен разгоняться до 30 км/ч. Но весит такое двухколесное транспортное средство 34 кг и стоит около $1300.

Меньше стоит радиоприемник Soltronix HR-1, чью солнечную батарею в свое время разработала NASA. Батарея зашита в дугу наушников и кормит аккумулятор, полного заряда которого хватает примерно на 20 часов работы.

С тех пор как стало нормальным постоянно носить с собой пару-тройку устройств, требующих электропитания, производители озаботились вопросом их подзарядки в полевых условиях. Дальше всех в этом направлении продвинулись одежные марки O`Neill и ScotteVest и дизайнерское бюро Innovus Design. O`Neill в коллекции H2 сезона зима 2005-2006 года представил куртку Communication & Entertainment Jacket и рюкзак Integrated Solar Backpack со встроенными солнечными элементами питания. Оба предмета заточены под работу с MP3-плеером iPod от Apple. ScotteVest пошили более универсальную курточку: ее фотоэлементы позволяют за три часа восстановить полностью разряженный мобильный телефон, КПК или видеокамеру. Подкормить любимый гаджет можно в любом из карманов. Бюро Innovus Design одеждой принципиально не занимается, поэтому свои розетки они разместили в сумках и рюкзаках.

Но как бы активно ни вшивали и ни встраивали солнечные батареи в любые возможные поверхности, это пока скорее необычная штуковина, чем норма жизни. У нас же, в первую очередь в силу климатических особенностей, вещиц, работающих от фотоэлементов, так же меньше. И большинство из них рассчитано если уж не на матерых путешественников, то уж точно на любителей природы или разгильдяев, которые вечно забывают зарядить мобильный.

Батарейкой вверх

Кстати, о путешественниках. В одном из недавних походов на Северный полюс Дмитрий Шпаро заряжал спутниковый телефон и видеокамеру с помощью компактных солнечных батарей. Таких устройств в магазинах столицы достаточно. они представляют собой две панели на шарнире, которые складываются на манер книжки (размеры, тоже вполне книжные). Весит устройство 400-500 г, имеет встроенный аккумулятор и весьма чувствительно -- для работы хватает даже комнатного освещения. Пользоваться им максимально просто: пристроить на освещенной поверхности, открыть, включить. Солнечные зарядные устройства ценятся так же и универсальностью. Поэтому батареи обычно снабжают максимальным количеством переходников и кабелей. значит подключить к ним (как через фирменный шнур, так и через USB) можно практически любое портативное устройство: сотовый телефон, наладонник, фотоаппарат, мультимедийный плеер.

Одна из самых распространенных марок фотобатарей -- Acme Power (Гонконг). Простейшая модель (от $3 совместима с телефонами Nokia, Siemens, Samsung, Sony Ericsson, Motorola и всеми приборами с разъемом miniUSB. На солнечном свету аккумулятор самой Acme Power полностью заряжается за 10-12 часов, мобильник до готовности зреет 2-3 часа в зависимости от модели. Более дорогие фотобатареи (от $8 подходят так же и для зарядки плееров, игровых прист * Gameboy, цифровых фотокамер.

Есть так же один сорт универсальных солнечных зарядных устройств. От уже описанных они отличаются тем, что фотоэлементы у них гибкие, из аморфного кремния (в жестких используется гораздо более хрупкий кристаллический), основа под ними -- кожа и синтетическая ткань (вместо пластика). Такие батареи менее требовательны в обращении, занимают немного меньше места и заметно легче. Например, зарядное устройство Sun-Charges для мобильных телефонов, плееров и приборов GPS ($6 весит всего 130 г, а батарея, способная оживить спутниковый телефон, КПК, фото- и видеокамеру и даже автомобильный аккумулятор ($46 , не дотягивает до 2 кг.

Собственное солнце

Из устройств со встроенными фотоэлементами в России продаются в основном калькуляторы и часы, производством которых обычно занимаются японцы -- Citizen и Casio. Эти приборы требуют немного энергии, и батареи, которая умещается на корпусе, вполне хватает. Солнечные батареи в часах и калькуляторах появились так давно, что их уже никто не замечает.

Но если счетные машинки на фотоэлементах вполне соответствуют своей калькуляторной моде -- обрастают функциями Bluetooth и так далее,-- то большинство часов выглядят так старомодно и дешево, что носить их можно только в далеких экспедициях по странам третьего мира. Единственный луч света в этом царстве -- Citizen EcoDrives, да и то только мужская модель ($50 . Солнечные батареи размещаются на циферблате, встроенный аккумулятор рассчитан на весь срок жизни часов и может проработать без подзарядки (при отсутствии достаточного освещения) 45 дней.

Что касается более крупных гаджетов, то пока нет солнечных батарей, которые имело бы смысл им вживлять: эффективные слишком дороги, а дешевыми пришлось бы покрыть всю поверхность, к примеру, наладонника или видеокамеры. Впрочем, у той же марки Casio так же в 2001 году была попытка сделать КПК на солнечной батарее -- Casio PV-250X. Но только в прошлом году на одной из выст * компания продемонстрировала прототип PDA на солнечной батарее нового поколения, а в московских магазинах и старой модели на фотоэлементах нет.

Зато в аптеках и спортивных магазинах столицы имеются электронные весы Beurer (Германия) и Tanita (Япония) на солнечных батареях, абсолютно независимые от сети или обычных элементов питания. стоимость устройств от 2100 до 3000 руб.

Во саду ли в огороде

Для обладателей собственных домов приборов на фотоэлементах изобрели побольше. Прежде всего это садовые фонари. Их можно воткнуть в землю или в снег, и в темное время суток светодиод подскажет, где кончается дорожка и начинаются ступеньки.

Еще есть садовые гномы с солнечными фонарями в руках (а также Дональды Даки и Микки-Маусы), фонарики, которые прикручиваются к стене, как обычные бра, или вешаются на крючок, как китайские бумажные фонари. Все эти осветительные приборы заряжаются днем от солнечных лучей, а вечером благодаря встроенному сенсору сами включаются и не требуют особых нежностей в обращении.

Моделей в московских магазинах масса. Самые простые -- пластиковые, китайского производства -- стоят около 150 руб., голландские марки ERA и в металлическом корпусе оцениваются в 750 руб.

Из прочего инвентаря можно присмотреть фонтанный насос на солнечных батареях ($28 , светящийся в темноте номер дома (от 500 руб.) и роскошную сирену к охранной или противопожарной системе (2300 руб.).

Кроме того, с помощью солнечных батарей можно обеспечить электрической энергией весь дом. Система будет состоять из собственно батарей, инверторов (корректируют напряжение в сети и отводят часть энергии на зарядку аккумуляторов), самих аккумуляторов и отводов к электроприборам. КПД батарей, которые обычно используются, составляет около 13-15%, так что их нужно много. В летний месяц в Московской области каждая из батарей способна произвести до 5 кВт•ч. Так что, если вы прожигаете за этот период 120 кВт•ч, вам необходимо 24 батареи. Комплект оборудования плюс установка обойдется в тысячу с небольшим долларов. Но зимой солнечного света меньше раз в пять, и эту проблему тоже придется как-то решать. Зато научитесь ценить блага цивилизации и беречь природные ресурсы. Так что не забывайте, уходя из дома, гасить свет.

Сколько стоит бесплатная энергия